После рукобитья невеста с родными и с подругами ездила смотреть дом, в котором ей предстоит жить. Почти всегда это был дом жениха и его родителей. Недаром говорится ведь «взял в жёны», то есть привёл невесту в своё жилище.
Этот обряд так и называется: «смотреть место». Тут невеста могла продемонстрировать свои хозяйственные способности: она обмеряла стол, (прикидывая, какую скатерть приготовить), окна и двери, на которых планировала повесить занавески... Но делала это она не безмолвно, а с причитаниями, например, такими:
Ты не езди, родимый батюшка,
На чужую дальнюю сторонушку,
На злодеюшку незнакомую.
Не кидайся, родимый батюшка,
На хоромы-то на высокие,
На запоры-то на крепкие,
На самовары-то чистые.
На скотинушку рогатую,
Еще пуще, ежели на удала
добра молодца.
Подруги невесты тем временем тоже не безмолвствовали, а пели:
Поразлилося да поразлилося
По лужкам-лужкам вода вешняя,
Вода вешняя, долговечная.
Дочь от матери прочь уехала,
Мать по дочери слезно плакала,
Слезно плакала, дочь ворачила
(возвращала):
«Воротись-ка ты, чадо милое.
Чадо милое, дочь любимая.
Ты оставила золоты ключи,
Золоты ключи с шелковам поясом». —
«Не обманывай, родна маменька,
Не оставила я золоты ключи,
Я оставила красу девичью,
Красу девичью, косу русую,
Косу русую, ленту алую.
Ленту алую, волю вольную.
Позвольте, уважаемые читатели, открыть небольшой «секрет», касающийся моего замысла в отношении построения этой книги. Вначале я хотела как-то разграничить свадебные обряды, то есть выделить отдельно аристократические и деревенские свадьбы, рассказать об их традициях и обычаях в старину и в наше время.
Само собой, перед свадьбой выбиралась невеста. На посиделках или беседах парни высматривали себе подходящую пару. Существовали специальные дни (обычно праздники), когда нарядно одетые парни и девушки из разных деревень съезжались, гуляли и сговаривались о том, когда пришлют сватов. Парни и девушки зажигали костры, играли, плясали и таким образом знакомились.
Сватами были чаще всего родственники жениха: крестный, дядя, иногда отец с матерью. Существовал специальный ритуал сватовства и ряд предосторожностей, которые следовало строго соблюдать, чтобы сватовство прошло удачно. Например, в дом к потенциальной невесте приезжали вечером, чтобы было меньше ненужных свидетелей. Иногда вместе со сватами приходил и жених.
Свадьба рассматривалась как сделка между семьями молодых. Рукобитье, иначе называемое сговором, назначалось обычно на четверг и подтверждало окончательное закрепление сватовства, когда стороны окончательно договаривались о расходах на свадьбу, о подарках со стороны жениха, об осмотре его хозяйства родственниками невесты.
В течение следующей недели после сговора, а иногда двух, невеста с помощью подружек готовила приданое: шила простыни, полотенца («утиральники»), салфетки и «завесы», готовила подарки жениху и всем его родственникам. Родственники невесты предсвадебные дни проводили в хлопотах: обдирали животных, пекли хлебы, жарили, варили.