Этикетом рекомендуется следующая последовательность подачи блюд:
вначале предлагают холодную закуску (или закуски),
за ней следует горячая закуска,
после них подают первое блюдо, например суп,
затем вторые горячие блюда — рыбные,
потом вторые горячие блюда — мясные, наконец, десерт — сладкое блюдо, за ним фрукты.
Если из меню исключить, например, горячую закуску, суп и горячее рыбное блюдо, последовательность подачи блюд останется прежней, т. е. после холодной закуски подают второе горячее мясное блюдо, а затем десерт.
Конечно, само меню может меняться, но последовательность подачи блюд должна оставаться неизменной.
Холодные закуски и блюда рекомендуется употреблять в следующем порядке.
Рыбные закуски и блюда: икра зернистая, икра паюсная; рыба малосольная (семга, кета, балык), отварная, заливная, фаршированная, под майонезом, под маринадом, рыба холодного и горячего копчения и закусочные консервы; сельдь натуральная, с гарниром, рубленая; салаты рыбные.
Мясные закуски и блюда: мясо отварное, мясо заливное, студень, мясо фаршированное, шпигованное, мясо жареное, мясное ассорти (колбасы, копчености), холодная птица и дичь, мясные салаты.
Овощные и грибные закуски: свежие и консервированные овощи, фаршированный перец, баклажаны.
Молочные закуски — различные сыры.
Свежие овощи (помидоры, огурцы, редис) и консервированные (корнишоны, пикули, патиссоны и др.), маринованные и соленые грибы, а также сливочное масло можно употреблять и как самостоятельную закуску, и с любой другой закуской.
В некоторых странах, например во Франции, сыры предлагают перед десертом.
Разнообразие холодных закусок и блюд поистине неисчерпаемо. Главное — запомнить очередность их употребления: вначале едят рыбные блюда, затем мясные, овощные, молочнокислые. Конечно, за столом каждый ест только те закуски, которые ему нравятся, а не все, что выставлено на столе. Если не хотите рыбных закусок, начинайте с мясных, но только после них уже не возвращайтесь к рыбным. Несоблюдение рекомендованной очередности в принятии пищи, когда едят сначала мясо, затем рыбу, потом снова мясо и т.п., неизбежно приводит к притуплению чувства вкуса и быстрой потере аппетита.