В старину и до недавнего времени свадьбе в России обычно предшествовало сватовство, которое было необходимым обрядом, после которого заключалась договоренность между семьями о браке детей. Конечно, и раньше браки заключались без родительского согласия, но это происходило очень редко. В роли сватов выступали или свахи, или родственники со стороны жениха (отец, крестный, крестная, дядя). При этом благословение отца жениха было необходимым условием.
Современные молодые пары, как правило, решение о вступлении в брак принимают без согласия родителей, особенно если имеют под ногами прочный «фундамент». Многие из них предпочитают проверить свои отношения, пожив некоторое время без официальной регистрации брака, то есть в «гражданском браке». Прошло совсем немного времени с тех пор, когда такие браки резко осуждались или, прямо скажем, считались совершенно непозволительными. Но, как говорится, все течет, все изменяется... и теперь приходится констатировать, что подобное явление входит в норму. Более того, считается, что такие отношения позволяют проверить надежность предстоящего брака.
Учитывая тот факт, что в последнее время у большинства людей появилась тяга к возрождению традиций, мы сочли возможным включить в нашу книгу те сведения о правилах хорошего тона, соблюдавшихся при вступлении в брак в прошлом, которые будет полезно узнать и теперь, когда даже красивые и радостные события в жизни обставляются шаблонно, уныло и однообразно.
Вот как описывается процедура помолвки и периода до свадьбы в книге «Жизнь в свете, дома и при дворе» (издание журнала «Вестник моды», СПб., 1890):
«Молодой человек, избравший себе будущую жену, благоразумно сделает, если раньше предложения убедится, что сама девушка и ее семья .охотно с ним породнятся; также не мешает наве-/сти точные справки насчет приданого, для того, чтобы впоследствии невольным разочарованием не оскорбить свою избранницу. Мы говорим здесь о браках благоразумных, в которых любви и рассудку отведена равная доля.
С предложением мужчина обращается к отцу девушки, а не к матери ее. Если жених приятен, то родители разумеется дают согласие. При переговорах относительно приданого и других деловых вопросах невеста не присутствует.
После принятия предложения, обе семьи извещают своих родных, друзей и знакомых о предстоящем браке своих сына и дочери. Получив подобное извещение, на него должно ответить горячими поздравлениями...»
Если девушка согласна, ее избраннику нужно попросить у родителей руки дочери, как это красиво называлось в прежние времена. Обычно избранник дочери уже знаком с будущими тестем и тещей. Между женихом и родителями невесты устанавливаются хорошие отношения. И если молодой человек решается заявить о своем намерении жениться, это можно сделать в непринужденной форме при встрече с родителями за бокалом вина. Крайне нежелательно, чтобы подобный шаг оказался неожиданным для родителей девушки. Всегда лучше, если дочь предварительно переговорит с родителями, чтобы они, если у них есть сомнения, смогли своевременно их высказать.
Если будущий жених девушки еще не знаком с родителями своей избранницы, то в данной ситуации вполне уместен «визит вежливости» в семью невесты. Как правило, сама девушка при этом не присутствует, так как в это время принято вести переговоры о финансовых делах.
