День накануне свадьбы традиционно был посвящен прощанию невесты с домом, родными, подругами. В сельской местности в этот день жених и невеста обязательно ходили в баню. Мытье в бане выполняло функцию магического и физического очищения.
Самым характерным элементом девичника были девичьи песни о невесте, прощающейся с невинностью и косой, ее символом; невесте, уезжающей в «чужие люди».
Менее распространенными у русских были «жениховы посиделки» — последний вечер в мужской холостяцкой компании. Описаний каких-либо обрядовых действий на подобных вечеринках не сохранилось. Очевидно, они воспринимались просто как лишний повод выпить.
В наше время «девичник» и «мальчишник» перед свадьбой — явление очень рапространен-ное. На этом празднике могут присутствовать и те, кто не приглашен на свадьбу, но с кем жених и невеста хотят отметить «прощание с холостяцкой свободой».