Среди ближневосточных государств наиболее посещаемыми российскими туристами являются, безусловно, ОАЭ. Предприимчивые «челноки» «протоптали» туда тропу еще в начале 90-х годов прошлого века, закупая там партии дешевого ширпотреба. К счастью, те времена благополучно канули в Лету, и сейчас наши путешественники отправляются туда не с коммерческими целями, а на отдых. Поскольку на туры в Эмираты цены более чем привлекательны, они пользуются большим спросом, причем характерно, что в последние годы россияне едут не только на известные курорты, но и в такой интереснейший город, как Аль-Айн.
Он располагается в эмирате Абу-Даби и находится в непосредственной близости от границы с Оманом, неподалеку от крупного оазиса Бурейми. Численность населения Аль-Айна составляет около 422 000 человек, и по этому показателю он занимает четвертое место в Объединенных Арабских Эмиратах. В нем располагается международный аэропорт, а с городом Абу-Даби его связывает великолепная автострада.
Результаты археологических раскопок, проведенных в городе Аль-Айн и его ближайших окрестностях, свидетельствуют о том, что в тех местах люди начали селиться еще примерно 4 000 лет назад, однако в течение многих веков он представлял собой всего лишь небольшое местечко, затерянное в песках Аравийского полуострова. Там родился первый президент ОАЭ шейх Зайд ибн Султан ан-Нахайян, благодаря которому за короткое время Аль-Айн преобразился до неузнаваемости.
Сегодня он является процветающим городом, расположенным в буквальном смысле слова посреди пустыни. Несмотря на то что климат в этом регионе страны очень жаркий, Аль-Айн буквально утопает в зелени. Путешественники, приезжающие на отдых в Абу Даби и попадающие в этот город, не престают удивляться тому, как вообще возможно создать такое чудо посреди раскаленных песков.
В этом населённом пункте практически нет высотных зданий, поэтому он кажется очень уютным. Туристы с удовольствием прогуливаются по его ухоженным улицам и бульварам, попутно заглядывая в многочисленные магазинчики, где продаются самые различные товары: от дешевого трикотажа до супердорогих ювелирных изделий.
Среди архитектурных достопримечательностей города выделяется здание университета, являющегося крупнейшим и самым престижным в ОАЭ. Большой популярностью у туристов пользуется старинный форт, построенный в XVII столетии для защиты поселения от набегов кочевников, в котором сейчас располагается интереснейшая музейная экспозиция. В ней можно увидеть множество артефактов, найденных при раскопках, а также познакомиться с историей и самобытной культурой бедуинов.
Неподалеку от Аль-Айна возвышается гора Джебель Хафит, которая является самой высокой в Объединенных Арабских Эмиратах. Прямо к ее вершине ведет автомобильная дорога-серпантин, по которой путешественники могут подняться к смотровой площадке. Оттуда открывается великолепный вид на город и окружающую его пустыню. У подножия горы есть несколько источников с целебной минеральной водой.
Те туристы, которые едут в Аль-Айн всей семьей, должны обязательно посетить местный зоопарк, который считается самым большим на Ближнем Востоке. Неподалеку от него раскинулся центр развлечений, в котором функционирует большое количество аттракционов, интересных как для детей, так и для взрослых.
В последние годы количество российских туристов, посещающих Объединенные Арабские Эмираты, постоянно растет. Причем они приезжают туда не только летом: скажем, чтобы хорошо встретить Новый Год и Рождество, ОАЭ подходит просто великолепно, поскольку там для туристов создаются все необходимые для этого условия (к примеру, в фойе гостиниц устанавливаются настоящие елки, а в их ресторанах устраиваются праздничные ужины).