Cамым древним из искусств в истории человечества является искусство приготовления пищи - кулинария. Гастрономические вкусы каждого народа развивались параллельно с развитием его национальной культуры и, в значительной мере, являлись ее отражением.
Пристрастия к определенному виду пищевых продуктов и способам их приготовления стали частью общей культуры каждого народа, у каждого национального этноса сложилась своя национальная кухня. Применяя даже одни и те же продукты, каждый народ придает блюдам свои характерные неповторимые особенности.
Об искусстве кулинарии можно прочитать в произведениях мыслителей Древнего Востока, Древнего Рима и Греции. Кулинарные рецепты блюд описаны во многих кулинарных книгах, которые издавались в 17 - 19 веках во Франции. В России М. Ломоносов и Д. Менделеев в своих работах предпринимали попытки изучения и теоретического обоснования многих кулинарных процессов. Первой своеобразной русской книгой на эту тему в 1779 году была книга под редакцией С. Друковцева "Поваренные записки".
Эта наука на современном этапе включает в себя сведения не только о составных ингредиентах каких - либо блюд, но и их калорийности, содержании в них питательных веществ, руководству по особенностям и способам приготовления изделий.
Особое внимание наука о приготовлении пищи уделяет соблюдению правильности пропорций питательных элементов и видам механической и термической обработки, последовательности смешивания составных частей. Много дается рекомендаций по правильной сервировке блюд и стола, что создает особое настроение при приеме пищи, способствует хорошему усвоению.
Кулинария разделилась на многие виды, такие как лечебная, детская, праздничная, повседневная. Завершающим, очень приятным моментом в конце обеда или ужина при любом виде является десерт. Десерты необходимы для того, чтобы получить приятные вкусовые ощущения и состоят, в основном, из сладких изделий и деликатесов (торты, пирожные, мороженое, вафли, печенье и так далее), либо не сладких (фрукты, орехи, несладкие кондитерские изделия, сыры).
Кроме того, к десертам относятся и кисели, компоты, фруктовые соки и взбитые сливки, фруктово-ягодные смеси (салаты), кремы, чай, кофе и какао и так далее. Десерты подразделяются на горячие и холодные и подаются в специальной посуде.
Кулинарные рецепты со всеми подробностями и характеристиками изложены во многих журналах и книгах, особенно богатый материал на эту тему представлен на множестве сайтах Интернета.