Муж должен оставаться всю жизнь любовником своей жены, не требуя ее благосклонности, а испрашивая ее; он должен быть умерен в своих требованиях, никогда не выставляя себя повелителем, властелином.
Нет ничего отвратительнее тех грубых переходов от тона сентиментального любовника к тону домашнего тирана, которые встречаются так часто.
Чисто женская черта — требовать кротости и деликатности во всем, даже там, где муж предъявляет справедливые требования; женщина ценит галантное обращение и охотно оказывает повиновение, если у мужчины хватит деликатности облечь свое право в форму просьбы, дать ей возможность дарить свою благосклонность.
В жизни вообще многое зависит от формы, такта, — особенно же в отношениях к женщине. Даже неизбежное замечание, всякий выговор следует облекать в осторожную форму, порой в шутливую.
Разумеется, муж должен осторожно выбирать предметы, в которые посвящает жену. Ученый или государственный деятель, посвящающий жену в свои интересы, поступает так же неправильно, как и жена, которая вводит мужа во все дрязги домашних неприятностей.
В домашнем хозяйстве жене следует предоставить свободу. По этому щекотливому вопросу уместно привести высказывание Жан Поля: «Мужу следует заглянуть раз в горшок, чтобы знать, может ли он впредь не делать этого».
И муж и жена должны помнить, что они разные люди и что первые месяцы совместного проживания преподнесут обоим немало неприятных неожиданностей. Однако поначалу они должны научиться уступать, а со временем — одни привычки скорректировать, а другие разделить. При этом, конечно, не избежать разногласий, но если супруги дружны — все разрешимо. Не злитесь друг на друга, а спокойно обсудите все проблемы, учитывая мнение второй половины.
В супружеской жизни необходимо соблюдать деликатность, избегать столкновений, но при всем благоразумии и при всем терпении сохранять твердость.
Соединившись в браке для совместной жизни, старайтесь все видеть в лучшем свете, все истолковывать в лучшую сторону, уметь мириться с неизбежными слабостями и недостатками, от которых ни один человек не свободен.
Брак не увеселительное предприятие, а школа жизни; он требует самовоспитания, самообуздания своего темперамента, приспособления к чужим взглядам и вкусам, самоотвержения и самоотречения, терпимости и преданности, тысячи уступок, внимания и снисходительности, поддерживающих волю в вечном напряжении.
Муж должен обладать постоянством и отшлифовывать острые углы своего характера, если не хочет отравить свою семейную жизнь. Постоянство и верность — эти важные черты характера составляют главную основу образцовых супругов.
Не надо думать, что одна только любовь способна научить такому самоотречению. Множество браков по самой пылкой любви распадаются после нескольких лет и даже нескольких месяцев. Одна страсть без прочной спайки твердого характера, сознающего всю свою ответственность, не дает надежных гарантий. Восторженное увлечение не выдерживает однообразия рабочих буден, не в силах устоять перед бурями ненастья и невзгод жизни; сохранить при этом неослабное постоянство и преданную привязанность — для этого нужны более высокие источники энтузиазма, чем те, какие может дать физическая природа, та любовь, которая неспособна к дурным помыслам, которая не озлобляется, ко всему снисходительна, всему верит. Это та любовь, которая занята не собой, которая видит свою цель не в личном наслаждении, а в том, чтобы дать счастье другому. Она не остерегается капризов и отстаивания собственной правоты в спорах, она старается сохранять всегда приветливый вид, если даже нерадостно на душе; она умеет также считаться с чувствами другого и не ухудшать собственными жалобами и протестами дурное настроение другого, которому часто дают повод взаимотношения с людьми и служебные или деловые неприятности.
