ßâëÿÿñü êàòîëè÷åñêîé ñòðàíîé, Èòàëèÿ âî ìíîãèõ ñôåðàõ æèçíè èñïûòûâàëà è èñïûòûâàåò âëèÿíèå öåðêâè. Ýòî âñåöåëî îòíîñèòñÿ è ê âîïðîñàì ñåìüè è áðàêà.  êîíöå ÕIÕ - íà÷àëå XX âåêà â Èòàëèè áûëà ðàñïðîñòðàíåíà ñëîæíàÿ ñåìüÿ, ñîñòîÿâøàÿ èç òðåõ ïîêîëåíèé. Ñåðüåçíûé óäàð ïî êàòîëèöèçìó áûë íàíåñåí ôðàíöóçñêèì çàâîåâàíèåì. Êîäåêñ Íàïîëåîíà ïðèçíàâàë çàêîííûì ëèøü ãðàæäàíñêèé áðàê, ïðîòèâîïîñòàâèâ åãî öåðêîâíîìó. Èòàëüÿíñêèå âëàñòè âî ìíîãèõ îáëàñòÿõ ââåëè òîðæåñòâåííûé ðèòóàë îôîðìëåíèÿ áðàêà, äëÿ ÷åãî áûë ââåäåí â îáèõîä òàêîé ñâàäåáíûé àòðèáóò, êàê äåðåâî ñâîáîäû. Ñîãëàñíî íîâîé öåðåìîíèè âñòóïàþùèå â áðàê ìîëîäûå äîëæíû áûëè ïðè ñâèäåòåëÿõ, ïðèòàíöîâûâàÿ è ðàñïåâàÿ ðèòóàëüíûå êóïëåòû, òðèæäû îáîéòè âîêðóã ñàìîãî áîëüøîãî äåðåâà ñâîåé ìåñòíîñòè. Çàòåì â ìóíèöèïàëèòåòå îôîðìëÿëñÿ èõ áðàê. Ñ óõîäîì Íàïîëåîíà â Èòàëèè âíîâü áûë âîññòàíîâëåí öåðêîâíûé áðàê, ïîòîì ñíîâà çàêîííûì ñòàë ñ÷èòàòüñÿ òîëüêî ãðàæäàíñêèé áðàê.
 ÕIÕ - ÕÕ âåêàõ, âïëîòü äî 1970-õ ãîäîâ, èòàëüÿíñêîå çàêîíîäàòåëüñòâî çàïðåùàëî ðàçâîä.  ñëó÷àå íåóäà÷è â áðàêå ìîæíî áûëî äîáèòüñÿ âñåãî ëèøü òàê íàçûâàåìîãî "ðàçäåëüíîãî æèòåëüñòâà".
 1866 ãîäó âñòóïèë â äåéñòâèå èòàëüÿíñêèé Ãðàæäàíñêèé êîäåêñ çàêîíîâ. Îí îòðàæàë ìíîãèå ñòîðîíû ïðàâîâûõ è èìóùåñòâåííûõ îòíîøåíèé ñóïðóãîâ. Òàê, íàïðèìåð, Ãðàæäàíñêèé êîäåêñ ãîâîðèë î òîì, ÷òî æåíùèíà, âñòóïàÿ â áðàê, äîëæíà ïðèíåñòè ìóæó ïðèäàíîå - äîòå, âêëþ÷àâøåå íàëè÷íûé êàïèòàë è íåäâèæèìîñòü.
Ïðèäàíîå ñâîèìè êîðíÿìè óõîäèò â ãëóáèíó âåêîâ.  Äðåâíåì Ðèìå ïðèäàíîå âðó÷àë îòåö ìóæó ñâîåé äî÷åðè. Ñíà÷àëà î ðàçìåðàõ ïðèäàíîãî äîãîâàðèâàëèñü â óñòíîé ôîðìå, ïîçäíåå ïåðåäà÷à ïðèäàíîãî ñòàëà îôîðìëÿòüñÿ êàê þðèäè÷åñêèé àêò. Ñîãëàñíî Ãðàæäàíñêîìó êîäåêñó ïðèäàíîå äåëèëîñü íà äâå ÷àñòè: îäíà ÿâëÿëàñü ïîëíîé ñîáñòâåííîñòüþ ìóæà, à äðóãàÿ îñòàâàëàñü â ðàñïîðÿæåíèè æåíû. Ïîìèìî äîòå æåíà äîëæíà áûëà ïðèíåñòè â íîâóþ ñåìüþ ëè÷íûå âåùè, áåëüå, ïîñóäó, êóõîííóþ óòâàðü. Ýòà ÷àñòü ïðèäàíîãî íàçûâàëàñü êîððåäî, è åå ðàçìåð îïðåäåëÿëñÿ ñîâìåñòíî äâóìÿ ñåìüÿìè æåíèõà è íåâåñòû.
Èòàëüÿíñêîå îáùåñòâî î÷åíü êðèòè÷íî îòíîñèëîñü ê íåçàìóæíèì æåíùèíàì. Ïðè÷åì âñÿ ñåìüÿ òàêîé æåíùèíû ïîðîé ïîäâåðãàëàñü ïóáëè÷íîìó îñìåÿíèþ. Î íåâûøåäøèõ çàìóæ äåâèöàõ èòàëüÿíñêàÿ ïîñëîâèöà ãîâîðèò î÷åíü êàòåãîðè÷íî: "Æåíùèíà áåç ìóæà - ìóõà áåç ãîëîâû". Íå ñëó÷àéíî ïåðâåéøåé îáÿçàííîñòüþ îòöà è åãî ñûíîâåé áûëî âûäàòü çàìóæ äî÷ü è ñåñòðó. Êàê ïðàâèëî, èòàëüÿíñêèå þíîøè ïðåäïî÷èòàëè æåíèòüñÿ íà äåâóøêàõ èç ñâîåé ìåñòíîñòè.
Ìîëîäûå ëþäè èìåëè ìíîãî âîçìîæíîñòåé äëÿ çíàêîìñòâ, âûðàáîòàííûõ âåêàìè. Ñóùåñòâîâàë, íàïðèìåð, ñïåöèàëüíûé ðèòóàë âûáîðà òàê íàçûâàåìûõ ïðîáíûõ îáðó÷åííûõ, íàçûâàâøèõñÿ áåôàíàìè. Îñóùåñòâëÿëñÿ îí ñëåäóþùèì îáðàçîì. Íà îòäåëüíûõ ëèñòî÷êàõ áóìàãè ïèñàëè èìåíà äåâóøåê è ïàðíåé. Çàòåì ýòè çàïèñêè òÿíóëè â òàêîì ïîðÿäêå, ÷òîáû îáðàçîâàëèñü ïàðû ïàðåíü-äåâóøêà. Òåïåðü "ïðîáíûå" îáðó÷åííûå äîëæíû áûëè âåñòè ñåáÿ êàê äåéñòâèòåëüíî îáðó÷åííûå: îáìåíèâàëèñü ïîäàðêàìè, äåìîíñòðèðîâàëè ïðèâÿçàííîñòü. ×àñòî "ïðîáíîå" îáðó÷åíèå çàìåíÿëîñü â êîíöå êîíöîâ íàñòîÿùèì. Åñëè æå ýòîãî íå ïðîèñõîäèëî, íè ïàðåíü, íè äåâóøêà íå íåñëè íèêàêèõ îáÿçàòåëüñòâ. Øèðîêîå ðàñïðîñòðàíåíèå â èòàëüÿíñêîì îáùåñòâå ïîëó÷èëè ãàäàíèÿ, êîòîðûå íîñèëè êîëëåêòèâíûé õàðàêòåð. Ñîáðàâøèñü, íàïðèìåð, çèìíèì âå÷åðîì â ÷üåì-ëèáî äîìå íà ïîñèäåëêè ó î÷àãà, äåâóøêè áðàëè ëèñò îëèâû èëè çåëåíîãî ìèðòà è áðîñàëè åãî íà ãîðÿ÷èé ïîä. Îäíîâðåìåííî çàãàäûâàëè èìÿ êàêîãî-íèáóäü ïàðíÿ. Ïîòðåñêèâàþùèé ëèñò îçíà÷àë, ÷òî ïàðåíü äîëæåí ñòàòü ìóæåì ãàäàþùåé äåâóøêè. Ïîìèìî ïîñèäåëîê ìîëîäåæü âñòðå÷àëàñü íà ÿðìàðêàõ, ïðàçäíèêàõ, êàðíàâàëàõ, â öåðêâè. Îäíàêî âñå æå þíîøè è äåâóøêè íå ìîãëè ñâîáîäíî îáùàòüñÿ äðóã ñ äðóãîì: îáùåñòâåííîå ìíåíèå ñòðîãî îñóæäàëî äåâóøêó, êîòîðàÿ îäíà âûõîäèëà èç äîìà. Èòàê, ïîçíàêîìèâøèñü ñ ïðèãëÿíóâøåéñÿ åìó äåâóøêîé, ïàðåíü íà÷èíàë çà íåé óõàæèâàòü. Òðàäèöèîííî èòàëüÿíñêîé ôîðìîé óõàæèâàíèÿ ÿâëÿåòñÿ óòðåííåå è âå÷åðíåå ïåíèå. Îáû÷íî ïàðåíü ñ äðóçüÿìè; îòïðàâëÿëñÿ ïîä îêíî äåâóøêè è ïîä àêêîìïàíåìåíò ãèòàðû èñïîëíÿë ëþáîâíóþ ïåñíþ ìàòòèíàòó (åñëè îí ïåë óòðîì) èëè ñåðåíàäó (âå÷åðîì).  çíàê îäîáðåíèÿ äåâóøêà îáû÷íî áðîñàëà èç îêíà ñâîåìó âîçëþáëåííîìó öâåòîê. Òðàäèöèîííîé ôîðìîé áðàêà â Èòàëèè áûë áðàê ïî ñãîâîðó. Íî âïëîòü äî íåäàâíåãî âðåìåíè ñóùåñòâîâàëà è äðóãàÿ ôîðìà áðàê ïîõèùåíèåì (óìûêàíèåì, óâîäîì è äð.). Èçâåñòíàÿ ó ìíîãèõ íàðîäîâ, ýòà ôîðìà çàêëþ÷åíèÿ áðàêà óõîäèò ñâîèìè êîðíÿìè â ãëóáîêóþ äðåâíîñòü. Óæå â äðåâíåðèìñêîé ëåãåíäå î ïîõèùåíèè ñàáèíÿíîê, êîòîðóþ ïðèâîäèò Òèò Ëèâèè â Ðèìñêîé èñòîðèè îò îñíîâàíèÿ ãîðîäà, îïèñûâàåòñÿ ïðàêòèêà òàêîãî óâîäà íåâåñò.
