Садясь за стол и увидев на тарелке перед собой красиво свернутую белоснежную салфетку, многие испытывают перед ней какую-то робость. Иногда пытаются даже осторожно отложить ее в сторону, не зная о том, что салфетка столь же необходима, как нож, вилка, ложка, и так же, как они, призвана помогать во время еды.
Хорошо отглаженная, умеренно подкрахмаленная, красиво сложенная белоснежная салфетка, несомненно, украшает стол, придает ему вместе с другими предметами сервировки более торжественный вид.
Основное же назначение салфетки состоит в том, чтобы предохранить костюм сидящего за столом человека от попадания случайных брызг, капель, крошек. Ею также обтирают пальцы и губы во время и после еды.
Непосредственно перед едой салфетку нужно развернуть, сложить вдвое и положить себе на колени.
Закладывать салфетку одним из ее углов за воротник или лацкан пиджака не принято: это и неудобно, и неэстетично.
Пальцы, случайно испачканные во время еды, осторожно вытирают верхней половиной салфетки, не снимая ее с колен.
Для вытирания губ салфетку берут с колен двумя руками и, приложив ее середину к губам, аккуратно промокают их о верхнюю половину салфетки. Вытирать губы скользящими движениями некрасиво.
Совершенно недопустимо использовать салфетку вместо носового платка или в качестве полотенца для сильно испачканных рук.
Не полагается, сев за стол, пристально разглядывать приборы и посуду, а затем протирать их салфеткой, если вы вдруг заметили какое-то пятнышко. Этим вы обидите хозяев, усомнившись в их чистоплотности.
По окончании еды не следует тщательно складывать салфетку, пытаясь придать ей первоначальный вид, а просто аккуратно положите ее справа от своей тарелки. Не рекомендуется также вешать ее на спинку стула или класть на его сиденье.
Если салфетка случайно упала с колен на пол, попросите хозяйку дать вам чистую.