НЕВЕСТА — слово это означает «неизвестная», «неведомая», что указывает на древний русский обычай, когда девушку жених мог видеть только после венца, уже в качестве новобрачной.
ЖЕНИХ, по Далю, это мужчина, «сговоривший себе невесту или сговоренный с невестою... В более общем значении всяк приискивающий себе невесту, намеренный жениться и даже всяк достигший полных лет, брачного возраста, молодой мужчина».
СУЖЕНЫЙ — происхождение этого слова восходит к слову «судьба». «Выбрала молодца, так не пеняй на отца».
БРАК — законный союз мужа и жены, супружество. По старорусской морали брак без венчания — сожительство.
СВИДЕТЕЛЬ — присутствующий при бракосочетании очевидец действа. В старинном русском свадебном ритуале свидетелей не было, но существовал «дружка» (дружко), главный распорядитель свадьбы, человек, способный на всевозможные выдумки, остроты, главное доверенное лицо со стороны жениха. Дружка ходил впереди всех опоясанный полотенцем или куском кумача, но и в современной свадьбе свидетели носят специальную свадебную ленту через плечо. Свидетели или специально нанятый распорядитель-тамада выполняют на свадьбе организаторскую роль дружки.
СМОТРИНЫ — осмотр хозяйства жениха, когда договор между двумя семьями — жениха и невесты,— закрепляющий сватовство, заканчивался рукобитьем. После осмотра хозяйства жениха приступали к согласованию экономических вопросов: приданое невесты, его размеры и содержание.
В прошлом приданое включало в себя, кроме одежды, постель и деньги. Теперь преимущественно приданое невесты состоит из ее личных вещей и постельных принадлежностей, хотя иногда включает и более крупные вещи.
В старину приданое выставлялось напоказ, всякий мог прийти и осмотреть его. «Глядение дома жениха» родителями невесты и самой невестой сегодня носит лишь традиционный, символический характер.
БОГОМОЛЬЕ. Через несколько дней после сватовства в доме невесты собирались родные и самые близкие родственники жениха и все молились Богу. Здесь же окончательно договаривались о свадьбе. После богомолья невеста никуда не ходила, сидела дома и шила с подружками приданое. Девушки при этом исполняли свадебные песни.
ПОБЫВАЛКИ. Жених приходил к невесте и приносил гостинцы.
ДЕВИЧНИК. Устраивался у невесты накануне свадьбы (а в некоторых местах в начале XX века известен и мальчишник). Девушки приносили в дом невесты украшенную елочку, символизирующую девичество. Невеста как бы прощалась со своей «девичьей красой» и дарила сестрам и близким подругам ленты из своей косы. В прошлом смысл девичника и мальчишника заключался в прощании с беззаботной молодостью.
ВЕНЧАНИЕ. В православной Руси считалось, что счастливым и прочным может быть только брак, освященный церковью, благословленный самим Богом. Жених и невеста непременно должны были пройти через церковное таинство брака, в котором они в церкви перед священником дают свободное обещание во взаимной супружеской верности и получают благословение своему союзу свыше.
ФАТА - большой плат, обычно два неразрезанных платка, коим женщины покрывали голову и часть стана. Некогда новобрачной надевали на голову кокошник, ко-куй или кику, но постепенно они были заменены фатой. Фата и по сей день символизирует стыдливость и скромность.
