Большинство французских вин, продаваемых за границу, имеют на этикетке отметку АРРЕLATION CONTROLEE, а также РRODUCE OF FRANCE. Все эти указания гарантируют покупателю, что такие вина приготовлены из винограда местности, указанной на этикетке, и они соответствуют определенным требованиям, предъявляемым к качеству.
Учитывая, что Франция ежегодно производит в среднем несколько миллионов гектолитров вина, в бутылках с такими этикетками может находиться вино самого разного качества. Приобретая такое вино, нужно следовать очень простому правилу: чем конкретнее указано на этикетке место производства вина, тем вино лучше. Настоящий знаток всегда выберет бутылку с указанием точного места розлива — усадьбы, замка или имения, но не с надписями типа «розлив на месте производства» — Мise en bouteille sur place. Например, название МЕДОК лучше, чем просто БОРДО, а МАРГО лучше, чем МЕДОК, Исключение составляют эльзасские вина, так как там сорт винограда превалирует над названием местности. Лучшие эльзасские вина продаются под названием RIESLING D`ALSACE GEWURZTRAMINER и т. д. В нескольких исключительных случаях на этикетке отмечают название виноградника. Но для лучшего понимания того, что же написано на этикетке французских вин, покупателю было бы неплохо иметь хотя бы минимальные знания географии этой страны. Поскольку выбрать хорошую бутылку вина невозможно, если не знать, что Сен-Жюльен находится в Медоке, а вовсе не наоборот. Если на этикетке французского вина написано Vins liquoreux или Vins de likeur, то эти вина вовсе не являются ликером. Это крепленые вина, и получаются они, как, например, сотернские, из винограда с высоким содержанием сахара, подвяленного благородной плесенью. Лучшими французскими винами, кроме шампанского, являются бордоские и бургундские вина — VIN DE BORDEAUX и VIN DE BOURGOGNE, а лучшие образцы таких вин имеют на этикетке названия виноградников, где созрел виноград, Если вы готовы заплатить немалую, но вполне разумную цену, которую просят за вино, лучшей гарантией высокого качества вина будет надпись на этикетке Мise en bouteille en chateau (розлито в замке), если речь идет о бордоских винах. В Бургундии виноградники разбиты на столь мелкие участки, что виноградари очень редко сами занимаются розливом вина. Однако сегодня, когда все больше людей в самой Франции стараются приобретать вино непосредственно на месте произрастания винограда, розлив вина виноградарями становится все более частым явлением. Такие вина имеют пометку Мise en domaine (розлито в усадьбе).
И наконец, французское шампанское. Оно, несомненно, является символом Франции. Его способ приготовления получил аббат Дом Периньон в результате многочисленных опытов по селекции и смешиванию винограда. Он первым применил процесс «двойной ферментации», позволив вину добродить уже в бутылке. Для этого он использовал очень простой прием — добавил в уже почти готовое вино немного дрожжей и сахара. Эта несложная операция и легла в основу одного из самых грандиозных изобретений в истории человечества. Шампанское производят в двух основных областях провинции Шампань (Сhampagne) — Монтань де Реймс (Мontagne de Reims), где выращивают превосходный виноград «пино нуар» (Рino Noir), и Коте де Блан (Соte de Blancs), где доминирует сорт «шардоне». Фирмы, производящие шампанское, до сих пор составляют элиту винной промышленности. Их технологические секреты охраняются не хуже, чем государственные тайны, именно поэтому ни одной другой стране не удалось отобрать у французов лидерство в эксплуатации собственного изобретения.
